Landsforeningen Arbejde Adler blev stiftet i 1911 på initiativ af præsten N.C. Dalhoff for at "fremme Hjælp for Arbejdsløse, ikke ved Almisse, men ved Arbejde." Hjælpen rettede sig mod den gruppe af vagabonderende, enlige mænd, der var opstået som følge af landbrugets begyndende affolkning.

Den aarhusianske lokalforening blev ligeledes oprettet i 1911 - foreningen udgav i samarbejde med flere andre velgørenhedsorganisationer en lokal ugeavis 'De Hjemløse'.

Efter tysk forbillede oprettede lokalforeningerne Arbejde Adler fra 1913 fire arbejdskolonier og 80 herberger på folkekirkeligt, socialfilantropisk grundlag; i et par dage kunne man få kost og logi mod lettere praktisk arbejde.

Målet var dengang og er stadig at opdrage til en alkoholfri, normal arbejdstilværelse. Udbygningen af den sociale forsorg i årene efter 1933 medførte efterhånden, at den brede interesse for Arbejde Adler aftog.

Foreningen støtter mennesker, som i kortere eller længere tid befinder sig i en vanskelig livssituation pga. hjemløshed, misbrug eller psykisk sygdom. Fra 1970'erne er også narkomaner blevet hjulpet af foreningerne. Arbejde Adler driver bl.a. forsorgshjem og bofællesskaber. Der arbejdes i værksteder, i landbrug og i gartneri. Siden 1936 har beboerne fået almindelig arbejdsløn ved siden af kost og logi. Revalideringsperioden er normalt seks måneder.