Ansat som lektor på Arkitektskolen i Aarhus (AAA) fra 1988.

Uddannet møbel- og inventarsnedker fra Skolen for Brugskunst, Møbelskolen i København i 1958.

Østergaard har i perioden 1958 - 65 været ansat som praktiserende arkitekt hos Jørgen Bo og Vilhelm Wohlert, København (Louisiana) og fra 1960-61 i Schweiz hos arkitekterne Hans Escher og Robert Weilemann, Zürich. Fire år senere i perioden 1965-68 havde Østergaard sin egen tegnestue i Ganløse, hvor hans arbejdsområde var møbler, inventar, udstillinger og indretning.

Udenfor Aarhus havde Poul Østergaard også en tegnestue, i forstaden Malling, Banevolden 18. Foruden at undervise forskede Poul Østergaard også i forholdet mellem arkitektur og vilkårene for ældre og handicappede borgere, eksempelvis forskningsprojekterne Handicap Arkitektur & Design (1993 - 96) og Tilgængelig Arkitektur (1999 - 2002). Ellers har han ledet AAA´s "Temadage om tilgængelighed" for skolens første års studerende.