I slutningen af Anden Verdenskrig lavede besættelsesmagten en aktion mod det danske politi, og dermed stod Danmark uden politi efter 19. september 1944. I oktober 1944 opfordrede Justisministeriet så til kommunale vagtværn, der kunne opretholde kriminalitetsbekæmpelsen. Det gjorde kommunerne så i oktober 1944. De kommunale vagtværn blev modtaget med blandede følelser fra befolkningen.

Aarhus Byvagt blev oprettet i oktober 1944 for at holde ro og orden, efter at politiet var blevet fjernet den 19. september samme år. Justitsministeriet havde opfordret kommunerne til at oprette kommunale vagtværn. Byvagten eksisterede i otte måneder. Aarhus Byvagt opløses automatisk med, at Aarhus Politi genoptog sit virke 13. maj 1945.

Byvagten, som det blev kaldt af aarhusianerne, talte ca. 150 mand, som hver var bevæbnet med en fløjte og en gummiknippel. Byvagten noterede i de otte måneder, den eksisterede, intet mindre end 6.491 lovovertrædelser, hvoraf mange var grove lovovertrædelser som f.eks. ”revolver-hold-ups”, vold og overfald.