Joachim Ladefoged blev uddannet som pressefotograf ved Århus Stiftstidende 1991-1994.

I 1995 blev han fastansat ved Politiken, hvor han var indtil 1998. Under sin ansættelse ved Politiken vandt han flere danske og udenlandske konkurrencepriser, som for alvor satte gang i hans karriere.

Ladefoged har blandt andet vundet priser som Visa D’Or, World Press Photo, POYi, Eissie, Agfa og Årets Pressefoto.