Ketel Ketelsen etablerede sig i Aarhus i 1858 som skræddermester. Han drev forretningen i Mejlgade og Frederiksgade, indtil 1883, kun afbrudt af militærtjeneste i 1863-1864.

Han blev gift med Eva Rée. Ægteskabet gav ham kapital til at udvide forretningen. Eva Rée var en del af den rige Rée-slægt. Forretningen gik så godt, at han som 50-årig kunne sælge forretningen og leve af de penge, han havde tjent.

Ketel Ketelsen var interesseret i fotografering. Han brugte kameraet til at tage billeder af sine prøvekollektioner i skrædderiet. Det blev dog, efter han havde solgt sin forretning, at fotograferingen virkelig tog meget af hans tid. Ketel Ketelsen efterlod sig en stor samling fotografier, som i dag findes flere forskellige steder, blandt andet Den Gamle By.

Billedtekst: Interiør fra Ketel Ketelsens hjem Nørre Alle 10, senere Nørregade 42, cirka 1950.