Født i Rudkøbing af forældrene Rasmus Marius Frandsen og Karoline Johanne f. Jensen. Hun var den yngste af 6 søskende. Blev gift med Sven Ernst Lorenzen 22. december 1963. Karen og Sven boede nogle år i Brabrand, inden de flyttede til Sjælland.

Karen Bodil Lorenzen blev uddannet til sygeplejerske på By og Amt-Sygehuset i Fredericia. I forbindelse med uddannelsen til sygeplejerske arbejdede hun på Julemærkesanatoriet ved Kolding Fjord fra 1. maj 1943 til 1. maj 1944.

Hun tog en supplerende uddannelse i barselspleje på Sankt Josephs Hospital i København. Supplerende uddannelse i pædiatri på Børnehospitalet på Martinsvej i København. Gennemgået kurset for sundhedsplejerske i 1953.

Afdelingsleder for Mødre- og Spædbørnshjemmet Bethesdag indtil maj 1957, herefter blev hun forstanderinde på Hasle Spædbørnshjem til omkring 1961, hvor hendes helbred fik hende til at stoppe med at arbejde.