Traditionen med at gå luciaoptog er oprindeligt en svensk tradition, som startede i 1928.

Lucienat eller "lussenatten" var årets længste, indtil Danmark og Sverige gik over til den gregorianske kalender i hhv. 1700 og 1753. Traditionen med at markere lucia er dermed ældre end det optog vi kender i dag.

Det første danske Lucia-arrangemnet blev - så vidt vides - afholdt i 1944 på foranledning af journalisten H.T. Meyer fra "Week-End". Der blev arrangeret en Lucia-fest, der efter svensk forbillede formede sig som en skønhedskonkurrence, hvor ugebladets læsere kunne stemme på, hvem der skulle være Lucia-brud.