Folketinget vedtog tirsdag 8. maj 2012 en lov om Aarhus Letbane I/S (L77). Loven er en kombineret anlægs- og selskabslov. Vedtagelsen muliggjorde anlæggelse af etape 1 af letbanen i Aarhusområdet.

Det første forberedende anlægsarbejde for letbanen blev indledt i sommeren 2013 med den store bro i Egådalen, samtidig blev der startet på anlægningen af broen i banegraven.

Arbejdet med etableringen af den første strækning, mellem Aarhus H og Universitetshospitalet i Skejby, gik i gang i 2015.

Første strækning af letbanen mellem Aarhus H og Universitetshospitalet i Skejby blev indviet d. 21 december 2017, efter forsinkelse fra den oprindelige indvielse planlagt til d. 23 september 2017.

De næste strækninger var tilsvarende forsinkede. Odderbanen, mellem Aarhus og Odder, samt en forlængelse af den eksisterende strækning fra Universitetshospitalet til Lisbjergskolen, åbnede for passagerkørsel d. 25. august 2018.

De sidste dele af den første etape af letbanen, med Grenaabanen mellem Aarhus og Grenaa, og en helt ny strækning mellem Lisbjerg og Lystrup, åbnede 30. april 2019.