Samsøgade, der er opkaldt efter øen Samsø beliggende i det sydlige Kattegat ud for Horsens fjord, er navngivet i 1888.

Gaden er anlagt etapevis i perioden 1886-1898.

Samsøgades første gadestrækning blev anlagt mellem Høegh-Guldbergs Gade og Sjællandsgade i 1886. Videreførelsen af gaden frem til Ny Munkegade blev efter mageskifte mellem kommunen og to private grundejere, anlagt i 1894.

I de første planer for Samsøgades videreførelse fra Ny Munkegade mod vest nævnes det, at gaden skulle føres helt frem til Brendstrupvej (Langelandsgade). Terrænet var på denne del af B rendstrupvej ens vestlige side temmelig kuperet, og en del af arealerne blev anvendt til kolonihaver. Sandsynligvis indebar planen kostbare terrænreguleringer og denne del af Samsøgade, som blev anlagt i I 898, er da også afsluttet ved Grønnegades forlængelse.

Gadens første huse Samsøgade nr. 11 og 12 blev opført i 1888, men den største del af bebyggelsen langs gaden er opført i perioden 1893-1897. De fleste af husene er opført i røde teglsten og dekoreret med pudsede gesimser, frontoner, bånd og vinduesindfatninger - et karakteristisk træk er også de pudsede og fugede underetager. Denne stil blev ofte i folkemunde omtalt som murerme-sterrenæssance .

Grundstykket mellem Samsøgade og Falstersgade blev først bebygget efter århundredskiftet, da dette område indgik i planen omkring anlæggelsen af den nederste del af Falstersgade. Det havde været planen, at Falstersgade skulle føres frem til Samsøgade, men de specielle terrænforhold på grundstykket ændrede planen og Falstersgade fik i stedet forbindelse til Ny Munkegade.

Samsøgade har i sit forløb fra Høegh-Guldbergs Gade og frem til Grønnegade en stærkt skiftende karakter.

De stigende og faldende gadeforløb fra Høegh-Guldbergs Gade over Sjællandsgade og frem til Ny Munkegade giver sammen med den gamle brostensbelægning og de ensartede husfacader en egen identitet, og ligesom flere af kvarterets gader fremstår denne del af Samsøgade som et karakteristisk gadeforløb.

Strækningen fra Ny Munkegade og frem til Grønnegade har med sin større gadebredde og forskellige bygningshøj der en åben og lidt udefineret karakter. Beplantningen og bygningerne ved Samsøgades Skole er ikke istand til at skabe en kontinuitet i gaderummet og den tæthed og harmoni, som findes i det foregående gadestykke, opstår ikke på denne sidste lange strækning af Samsøgade

Gaden er sammen med Fynsgade de mest trafikbelastede tværgade i kvarteret. Specielt belastes strækningen fra Ny Munkegade til Grønnegade både af offentlig og privat trafik, men også de øvrige gade-strækninger belastes både af bilparkering og kørende trafik.

Se arkitekturtegninger og byggesagskorrespondance på Aarhus Kommunes digitaliserede byggesagsarkiv på https://byggesager.aarhuskommune.dk/