Thomas Nielsens Gade er navngivet i 1934 efter amtsrådsmedlem, gårdejer Thomas Nielsen (1862-1954). Født i Grundfør, hvor han overtog fødehjemmet i 1887. Allerede som 30-årig blev han valgt ind i sognerådet og blev samtidig dets formand. Desuden havde han mange lokale tillidshverv.

Den betydeligste indsats i hans offentlige virke var som medlem af amtsrådet (1901-35), hvor han blev formand for sygehusudvalget. Senere blev han formand for byggeudvalget, der forestod opførelsen af Århus Amtssygehus (1932-35).

Gaden var tre år tidligere navngivet som Struervej i sammenhæng med kvarterets øvrige vestjyske bynavne.