Aarhus Handelsforening blev stiftet i 1862. Den skiftede senere navn til Aarhus Handelsstands- og Industriforening og hedder i 2000 til Erhverv Aarhus.

I 1862 havde Aarhus 11.000 indbyggere. Medlemmerne var byens mest fremtrædende borgere, der samledes for at drøfte spørgsmål om byens næringsliv.