Aarhus Universitets historie begyndte med indvielsen af "Universitetsundervisningen i Jylland" i Teknisk Skole i 1928. Kommunen havde stillet 33.000 kr. til rådighed for det første år, og der blev på den baggrund ansat en professor i filosofi og fire docenter i henholdsvis dansk, engelsk, tysk og fransk. 78 studerende meldte sig i løbet af efteråret 1928 til undervisningen, der frem til 1933 fandt sted i Teknisk Skoles bygning i Nørre Allé.

I 1921 dannedes organisationen "Universitets-Samvirket, Aarhus", der sammen med Århus Kommune kom til at virke som drivkraft i kampen for at få Danmarks universitet nummer to placeret i Århus.