I 1956 stiftede Herman Salling, Inger Salling og Knud Andersen Bluse Magasinet i Aarhus A/S med det formål at drive detailhandel med textilvarer. På en ekstraordinær generalforsamling i 1960 vedtoges det at ændre navnet til Jysk Supermarked. Det skete i forbindelse med, at landets første Føtex åbnede i Guldsmedgade, Aarhus. Føtex fremkommer af en sammentrækningen af fødevarer og textiler, som udgjorde forretningens varergrundlag. I forbindelse med at A. P. Møller i 1964 indgår et partnerskab med Herman Salling ændres virksomhedens navn til Dansk Supermarked.

Dansk Supermarked er bygget op på det fundament, der blev skabt om Salling Stormagasin i 1906. Her åbnede Ferdinand Salling sin egen forretning, som i dag hedder Salling Stormagasin, i Århus efter at have færdiggjort sin elevuddannelse i en manufakturforretning. Frem til sin død i 1953 arbejdede han med udvidelse af sin forretnings salgsareal og han nåede inden sin død at omdanne firmaet til aktieselskabet F. Salling A/S.

Da Ferdinand døde, overtog sønnen Herman Salling ledelsen af firmaet. Efter at have været på en jordomrejse for at samle inspiration og nye idéer, besluttede han, at der skulle satses på stormagasiner, varehuse og supermarkeder i kædedrift.

I 1960 etableredes Jysk Supermarked og samme år åbnede første føtex-varehus, der var en helt ny butikstype i Danmark og byggede på idéen om, at man både skulle kunne købe fødevarer, samt isenkram- og textilvarer under samme tag.

Herman Salling ville gerne have et bredt fodfæste i landet og derfor søgte han en partner, der kunne træde til med ekstra kapital. I 1964 var den rette – efter forhandling med flere forskellige – partner fundet. Der blev indgået en aftale med A.P. Møller, der overtog 50% af aktierne i selskabet – som nu skiftede navn til Dansk Supermarked A/S. Den 1. januar 2007 overtog A.P. Møller-Mærsk yderligere en del af aktierne i selskabet, så ejerandelen er fordelt med med 51,00% til A.P. Møller-Mærsk og 49,00% til F. Salling holding/invest A/S[4]. A.P. Møller-Mærsk har dog reduceret sin ejerandel, og den 7. januar 2014 meddelte A.P. Møller-Mærsk, at man havde overdraget aktier til Salling-gruppen, således at Salling besidder 81% af aktierne med option til køb af den resterende aktiepost på 19%[5]

10 år efter etableringen af det første føtex-varehus åbnede Dansk Supermarked sit første Bilka-lavprisvarehus. I starten af 1980'erne åbnede man nu discountkæden Netto og lidt senere – i Bilka-regi – kæderne Tøj & Sko, samt A-Z.

I slutningen af 1980'erne og starten af 1990'erne iværksatte man en satsning på det engelske og det tyske marked, idet man besluttede sig for at udvide med Netto-butikker i de to lande. I 1995 åbnede Netto også i Polen og nyeste skud på stammen er Netto i Sverige, hvor de første butikker åbnede i 2002.

Oprindeligt blev alle varehuskæderne administreret centralt fra Dansk Supermarked, men i 1980 blev de seks kæder udskilt i selvstændige selskaber, som principielt er uafhængige af hinanden. Ud over disse varehus-/butikskæder består Dansk Supermarked blandt andet af Dansk Supermarked Administration og Dansk Supermarked Indkøb