Virksomheden var en udløber af stempel- og gravørfabriken Hammerschmidt Kliché Fabrik, etableret 1892 af Arthur Hammerschmidt (1863-1935). I 1916 overtog den ældste søn, Arthur Hammerschmidt junior (født 1891-), forretningen, men allerede i 1918 overlod han driften af stempelafdelingen til broderen Charles (1894-1967), mens han selv videreførte gravørafdelingen. Charles opkøbte desuden Kliché Fabrikken Aalborg og Autotypianstalten i København i 1937, og forretningen udviklede sig efterhånden til en af landets største af sin art med omkring 120 ansatte.

Fotovirksomheden lå i Charles’ forretning. Ved Charles’ død i 1967 var fabrikken desuden udvidet med fotoafdelingen Hammerschmidt Foto. Forretningen førtes herefter videre af sønnen Arthur Hammerschmidt (død 1976).

Hammerschmidt Kliché Fabrik føres stadig videre under navnet Hammerschmidt Kliche, men har ikke noget med foto at gøre.

Hammerschmidt Foto eksisterer ikke længere. Efter Arthur Hammerschmidts død 1976 videreførte Bent Christiansen og Ole Berg (i dag Metalwo) virksomheden indtil 1987, hvor Hammerschmidt Foto A/S blev solgt til Kodak. Da virksomheden blev solgt, var der ca. 150 medarbejdere i Risskov og 50 medarbejdere i København. Hammerschmidt Foto beskæftigede sig efter Ole Bergs oplysninger med portrætfotografi, reklamefoto og industriel fremstilling af farvebilleder til fotografer og fotohandlere i Danmark. Oprindelig var alle aktiviteter på adressen Ryesgade 1 og Sønder Alle 10. Senere flyttede virksomheden til Lystrupvej 62 i Risskov.

Ole Berg og Bent Christian solgte på et tidspunkt afdelingen for portrætfotografi til fotograf Jørgen Hansen med adresse i Handelsbankens hus på Rådhuspladsen. De overdrog firmaets historiske billedarkiv til Jørgen Hansen, men betingede sig, at det ved ejerskifte eller ophør skulle afleveres til enten Lokalhistorisk Samling eller Den Gamle By. Dette overholdt Jørgen Hansen, og billedarkivet er i dag overdraget Den Gamle By.

Erhvervsarkivet og Aarhus Stadsarkiv har også billeder fra firmaet i sine samlinger.

Stadsarkivet modtager i 2015 en generel tilladelse fra Arthur Hammerschmidts arvinger til CC Navngivelse 4.0

tidl. Arthur jr. Hammerschmidt; Charles Hammerschmidt