Aarhus Athletklub stiftedes 8. december 1896. Initiativtagere var mest unge mænd af handelsstanden. Den valgte bestyrelse bestod af følgende: A. Bendtzen, bogtrykker og fabrikant M. Mammen, købmand M.P. Drecher.

Klubbens formål: at samle dyrkere og yndere af kraftøvelser, der udøves ved vægte, brydning, boksning, spydkastning m.m. I starten dyrkedes mest vægtløftning, senere kom også brydning, løb, fodbold, og svømning. Den 1. februar 1902 skete en fusion mellem de 3 klubber, Aarhus Athletklub, Sportsklubben Freja og fra 2. november 1902 Atletikklubben Hermod til én klub med navnet Aarhus Athlet og Sportsklub Freja.