Aarhus Gymnastiske Forening oprettedes i 1866 som den første organiserede sportsforening med en bestyrelse i Aarhus og blev i i november 1867 reorganiseret.

Foreningens formål var at udøve legemsøvelser og våbenbrug. Der dyrkedes gymnastik, hugning, eksersits og bajonetfægtning med henblik på at styrke unge mennesker til soldatertiden. Tiden var naturligvis præget at krigsnederlaget i 1864. Foreningens bestyrelse bestod i 1869 af købmand P. Packness som var formand, købmand Sophus Borch og fabriksbestyrer Joh. Holm som var kasserer.