Stiftsøvrigheden består af biskoppen og stiftamtmanden i forening. Stiftsøvrigheden fører tilsyn med sognenes administrative og økonomiske forhold. Stiftsøvrigheden består af hovedsageligt en biskop og stiftsamtmand. Efter kommunalreformen i 2007 er det statsforvaltningens fem regionale direktører (eller vicedirektører), der er stiftamtmænd for de stifter, der er i deres respektive områder.

Stiftsøvrigheden kan trækkes lang tid tilbage, helt til 1700-tallet, hvor dens beføjelser kom direkte fra kongen.

Fra 1. april 2019 er Stiftsøvrigheden bestående af biskoppen og direktøren for Ankestyrelsen. Direktøren kan bestemme, at en person, der varetager direktørens Stiftsøvrighedskompetence efter delegation, kan oppebære titlen af stiftamtmand.