Gift 15. maj 1857 i Aarhus med Laura Christiane Hammershøj, født 20. dec. 1835 i Aarhus, død 6. marts 1889 i Aarhus,

Medlem af byrådet 6. jan. 1873-1883. Højestbeskattede.

Som dansk jurist gennemløb J.V. Esmann en normal karriere. Han begyndte 1842-43 på Ringkøbing Amtskontor og fortsatte derefter til 1846 på amtskontoret i Ålborg. Sidstnævnte år tog han forberedelseseksamen, og året efter - 1847 - blev han exam.jur. 1848 blev han fuldmægtig i Århus ved Hads og Ning herreder og 1851 ved Århus Stiftamt. Her blev han 1857 stiftsrevisor. 1869 tog han bestalling som sagfører; men han praktiserede på grund af sine andre gøremål kun i beskedent omfang. Alligevel påtog han sig i tidens løb et par tillidshverv for sin stand, nemlig 1871-86 som bestyrelsesmedlem i Den almindelige Sagførerforening og 1886-96 som medlem af og formand for Sagførerrådet for 4. sagførerkreds. Allerede 1860 var E. blevet branddirektør for Hasle, Vester Lisbjerg, Framlev og Ning herreder samt en del af Sabro herred.

»Kammerråden«, som E. kaldtes, var en kendt skikkelse i byens liv - også i figurlig forstand. Herom skrev Aarhuus Stiftstidende i sin nekrolog: »Ingen kunne, selv på afstand, undgå at lægge mærke til den høje skikkelse, som holdt sig rank og ret lige til det sidste, og kom man nærmere, følte man sig tiltrukken af det alvorlige, markerede ansigt, omrammet af et kraftigt, i hans alderdom sølvhvidt hår og skæg«. Til medlem af Århus Byråd blev E. valgt 6. jan. 1873 af de højstbeskattede. Han fik et betydeligt arbejdsområde særlig inden for fattig- og skolevæsenet; men han dækkede det dygtigt, skolet som han var i offentlige forhold, og som forhandlingsleder i flere udvalg var han rolig og håndfast.

Da han 1883 blev administrerende direktør for Ny jydske Kjøbstad-Creditforening, ønskede han at udtræde af byrådet. Der var i dette delte meninger om spørgsmålet; men resultatet blev, at han fortsatte perioden ud, dvs. til valget 6. jan. 1885. E. var 1876-1904 medlem af repræsentantskabet for Aarhuus Privatbank og 1881-87 af bestyrelsen for Århus borgerlige Skydeselskab. Hans store fritidsinteresse var jagt. Endelig sad han i en årrække i bestyrelsen for Århus-Ryomgård Jernbaneselskab.

I politisk henseende var han stærkt konservativ. Det ses bl.a. deraf, at han var repræsentant i Århus for Augustforeningen, der virkede i Århus 1864-69.

»Esmann var et let og et kvikt hoved med et lyst syn på livet og en velgørende ligevægt i sindet, parret med ikke ringe humor,« skrev Nationaltidende i sin nekrolog. Denne livsholdning bevarede han også i sine sidste tragiske år, hvor koldbrand nødvendiggjorde amputation af begge hans ben. Ridder af Dannebrog 1884.

Medlem af eller byens repræsentant i...

Markdirektionen 1864-68. Udvalget for fattigvæsenet 1873-78. Udvalget for skovvæsenet 1876-84. Udvalget for bygninger og inventariesager 1879-84. Overformynderiets lånebestyrelse for Århus amt 1875-89, 1900-04. Skolekommissionen 1879-84. Udvalget for skolevæsenet 1879-84. Århus amts skoleråd 1884-86 og 1890-1902. Endvidere voldgiftsmand for jagtafløsningen 1878-1902, vandsynsmand for de mindre vandløb 1880-1902, strandsynsmand 1873-1902, jordboniteringsmand 1873-1902 og hegnsyns- og vurderingsmand 1873-1902.