F.T. Sabroe tog borgerskab som købmand i Aarhus i 1864, hvor han åbnede en butik 1. november 1864 på Immervad 3. I 1871 fik Sabroe efter en ansøgning til Aarhus Byråd udvidet sit borgerskab til også at ombefatte detaillist.

Herefter begyndte han at arbejde, som kunstdrejer, hvor han blandt andet lavede piber. I 1873 udvidede han sin butik mellem Lille- og Store Torv med en paraply- og parasolfabrik. Sabroe var i Paris til verdensudstillingen i 1878, hvor fra han hjembragte inspiration til sin egen virksomhed.