Otto Busse blev udlært smed i Frederiksværk og kom i 1876 til Aarhus som ansat ved DSB. Her fungerede han som maskinchef på Centralværkstedet. Ved DSB kom Busse blandt andet til at stå bag en stor udvidelse af Centralværkstedet.

I 1891 blev Busse valgt ind i Aarhus Byråd for partiet Venstre. Som leder af Centralværkstedet blev han og arbejdsforholdende på centralværkstedet udsat for kritik af Emil Marott i den socialdemokratiske avis Demokraten. Busse anlagde en injuriesag, og Marott måtte betale en bøde.

Busse var medlem af Havneudvalget 1891-92 og udvalget for gasværket og den offentlige belysning 1891-92.