Jens Christensen kom til Aarhus som karl i 1860.

Jens Christensen deltog i krigen 1864 ved 20. regiment, hvor han var med ved Slesvig og retræten fra Dannevirke til Dybbøl, videre til Fredericia, hvorfor han fik tildelt erindringsmedaljen.

I 1869 løste han købmandsborgerskab i Aarhus og grundlagde en købmandshandel i Knudriisgade, der i 1888 flyttede til Studsgade 29. Her drev han også skibsrederi, kul- og trælasthandel og hestehandel. I 1900 overdrog han 'den Christensenske Gaard' i Studsgade til svigersønnen Robert Hjorth.

Han var medlem af byrådet i årene 1894-1899, medlem af Ligningskommissionen 1885-1894, og formand for Aarhus Grundejerforening fra 1892-1894. I flere år var han også fattigforstander.

I over tyve år var han medlem af Remontekommissionen - en kommission, der stod for hærens indkøb af heste.