Direktør for Aarhus Teater 1954-1963Skuespiller og teaterdirektør Poul Petersen var søn af bogholder Oluf Rasmus Petersen (død 1953) og hustru Ellen Kordone Sørensen (død 1956). Han blev nysproglig student i 1925 og opgav i slutningen af 1920erne sine universitetsstudier for at blive skuespiller og blev uddannet på Det Ny Teaters Elevskole 1930-1932. Han foretog også studierejser til bl.a. Tyskland, Frankrig, Østrig og England. Han debuterede på Det ny Teater den 7. oktober 1931 som John Barrett i "Familien Barrett". Han var skuespiller ved teatret til 1933, hvorefter han kom til Casino 1933-35 og tillige medvirkede ved Skolescenen og Det sociale Teater. Poul Petersen var derefter tilknyttet Odense Teater i årene 1935-1938 og 1943-44. I de mellemliggende år var han 1938-1940 på Aalborg Teater og på Frederiksberg Teater 1941-43. Han var i 1944 tilknyttet Allé-Scenen og i 1945 igen på Frederiksberg Teater. Efter krigen fik han sin første chefpost i september 1945 på Aalborg Teater, hvor han frem til sommeren 1954 udøvede en pionergerning såvel kunstnerisk som organisatorisk. Han blev fra sine tidligste år støttet af sin hustru og parret oplevede flere gange modvind - ikke mindst gennem årene på Aarhus Teater 1954-1963, men Poul Petersen lod sig ikke kue. Han fik endnu nogle år i chefstolen på Aalborg Teater fra 1965 til 1968, hvorefter han helt helligede sig skuespillergerningen. Poul Petersen spillede mange store roller, bl.a. Volpone og Enhver. Han huskes som plasticfabrikanten i turnéudgaven af "Teenagerlove" og på Aarhus Teater viste han stjernespil mellem Mime Fønss og Ebbe Rode i "Madame". Han spillede Dr. Relling i "Vildanden" og i "Du skønne ungdom" sås han igen i fortræffeligt samspil med Mime Fønss. Han var ved Odense Teater i sæsonen 1968-69. Poul Petersen har endvidere haft engagementer ved Gladsaxe Teater, Friluftsteatret, Ungdommens Teater og på Herman Gellings turné. I 1942 debuterede han i filmen "Alle mand på dæk" og medvirkede gennem tiden i både film, TV og hørespil. Poul Petersen blev den 2. oktober 1934 gift på Frederiksberg Rådhus med skuespillerinden Mime Fønss. Han er far til skuespilleren Torsten Fønss.