Opvokset i en arbejderfamilie i Aalborg. Studentereksamen fra Aalborg Katedralskole. Har studeret litteratur på Aalborg Universitets Center i tre år, før han i 1979 flyttede til Aarhus, hvor han begyndte på Idehistorie på Aarhus Universitet.

Cand.mag i Idehistorie. Fra 1986 til 2001 ansat som timelærer på Romansk Institut under Aarhus Universitet.

Fra 2001 fuldtids forfatter og foredragsholder.

Morell ejer hverken fjernsyn, computer eller mobiltelefon. Hans bøger er skrevet på en rejseskrivemaskine, som han købte i begyndelsen af 1970erne.

Bibliografi i udvalg:

Frejlev kirke : messehagler og glasmaleri, 1999

Stenhuset, 2003,

Joseph Beuys og Danmark, 2004,

Kunstneren som polyhistor, den intellektuelle overbygning i Per Kirkebys værk, 2004

Genopdagelsen af Byzans, det religiøse i Per Kirkebys kunst, 2005

Andreasen & Lachmann, et industrielt stentrykkeri 1911-1958, 2005

Det grafiske eksperiment, Poul Gernes' tryk 1943-1996, 2005

Skulpturen, samtaler med Erik Thommesen, 2005

Broderskabet, Den eksperimenterende Kunstskole 1961-69, 2009

Asger Jorn på Læsø, 2012

Den nye billedverden, Tom Krøjer i 60'erne og 70'erne, 2012

200 års kunst i Aarhus, 2016