Sunyata blev født 1890 på et landbrug i Kolt. Hans borgerlige navn er Alfred Julius Emmanuel Sørensen.

Som ganske ung tog Emmanuel Sørensen til England, hvor han arbejdede som gartner. Her mødte han Rabindranath Tagore, der opfordrede ham til at tage til Indien, hvilket han gjorde i 1930. Tagore var en verdensberømt forfatter, komponist og digter, som i 1913 som den første i asiat modtog Nobelprisen i litteratur. Han var blevet fascineret af Emmanuel Sørensens stilhed og tomhed i hans gartnerarbejde.

I Indien opsøgte Emmanuel Sørensen den berømte hellige mand Ramana Maharshi, der omtalte ham som en "jananasiddha" (en født mystiker af de sjældne). Det var i Indien Emmanuel Sørensen fik tilnavnet Sunyata, der kan oversættes til den store stilhed.

Sunyata virkede i Indien fra til 1974, hvor han flyttede til USA.

Sunyata døde i 1984.